مارتین لوتر کینگ جونیور

مارتین لوتر کینگ جونیور (متولد 15 ژانویه 1929 – متوفی 4 آپریل 1968) کشیش باپتیست، فعال بشردوست، و رهبر جنبش حقوق مدنی افراد آفریقایی – آمریکایی بود. او بیش از همه به خاطر نقش خود در ترویج حقوق مدنی از طریق نافرمانی مدنی غیر خشونت‌آمیز بر پایه اعتقادات مذهبی‌اش شناخته می‌شود.
کینگ از همان اوایل حرفه خود فعال حقوق مدنی شد. او کمپین تحریم اتوبوس‌های شهر مونتوگومری را رهبری کرد و ضمن کمک به تأسیس کنفرانس رهبری مسیحی جنوب (SCLC) در سال 1957، نخستین رئیس آن نیز شد. کینگ مبارزه ناموفقی با تفکیک نژادی در شهر آلبانی جورجیا (جنبش آلبانی) را رهبری کرد و اعتراضات صلح‌آمیز در شهر بیرمنگام ایالت آلاباما را که به خاطر پوشش خبری تلویزیونی از واکنش خشونت‌آمیز پلیس توجه مردم سراسر امریکا را جلب کرد، سازماندهی کرد. کینگ همچنین راهپیمایی بزرگ واشنگتن را هدایت کرد و سخنرانی معروف “من رویایی دارم” را در آن راهپیمایی بیان کرد. در آنجا بود که شهرتی به عنوان یکی از بزرگترین سخنرانان تاریخ آمریکا برای مارتین لوتر کینگ رقم خورد.
در سال 1964، کینگ جایزه صلح نوبل را به خاطر مبارزه با بی عدالتی از روش‌های صلح‌آمیز دریافت کرد. کینگ در سال‌های آخر عمرش، فعالیت خود را به مبارزه با فقر گسترش داد و در مخالفت با جنگ ویتنام سخن گفت.
در سال 1968 زمانی که کینگ در حال برنامه‌ریزی راهپیمایی بزرگی در واشنگتن دی سی با نام کمپین مردم فقیر بود، در روز 4 آپریل در شهر ممفیس ایالت تنسی ترور شد. قتل او منجر به ایجاد تظاهرات در شهرهای مختلف آمریکا شد. سال‌ها پس از تیراندازی به مارتین لوتر کینگ، بسیاری همچنان معتقدند جیمز ارل ری که در این حادثه به عنوان مجرم اصلی معرفی شد با همدستی عوامل دولتی اقدام به این ترور کرد.
بعد از مرگ مارتین لوتر کینگ، به او نشان افتخار آزادی رییس جمهوری و نشان طلای کنگره آمریکا اهدا شد. از سال‌ 1971 در بسیاری از شهرها و ایالت‌های آمریکا روز تولد مارتین لوتر کینگ جونیور به عنوان روز جشن اعلام شد. صدها خیابان در ایالات متحده به نام او نامگذاری شده‌اند. در سال 2011 بنای یادبود مارتین لوتر کینگ جونیور در پارک نشنال مال احداث شد.