به طور کلی ایده بدی است که بگویید چیزی نمی تواند اتفاق بیفتد یا اینکه اتفاق نخواهد افتاد، به ویژه در زمینه علم و تکنولوژی. جملات زیر، نقل قول‌هایی هستند که در مقابل آزمون زمان نتوانستند مقاومت کنند.
“من فکر می‌کنم بازاری جهانی شاید برای پنج کامپیوتر وجود دارد.”
توماس واتسون، رییس هیئت مدیره IBM، 1943
“در حالی که حسابگر موجود در انیاک (اولین کامپیوتر الکترونیکی با هدف عمومی) دارای 18000 لامپ خلأ است و 30 تن وزن دارد، کامپیوترها در آینده ممکن است تنها دارای 1000 لامپ خلأ باشند و وزنشان تنها 1.5 تن باشد.”
مجله پاپیولار مکانیکس، 1949
“من به سرتاسر این کشور سفر و با بهترین افراد صحبت کرده‌ام، و می‌توانم به شما اطمینان دهم که پردازش داده‌ها موضوعی زودگذر است که یک سال هم دوام نمی‌آورد.”
سردبیر کتاب‌های تجاری انتشارات پرنتیس هال، 1957
“ولی… این به درد چه چیزی می‌خورد؟”
مهندس بخش سیستم‌های محاسباتی پیشرفته IBM، 1968، در اظهار نظری راجع به میکروچیپ‌ها
“دلیلی وجود ندارد که کسی بخواهد در خانه‌اش کامپیوتر داشته باشد.”
کن اولسن، مدیرعامل، رییس هیئت مدیره و بنیانگذار شرکت DEC، 1977
“640 کیلوبایت قطعاً برای هر کسی کافی خواهد بود.”
نقل قول منتسب به بیل گیتس، 1981، هر چند که گمان می‌رود ساختگی باشد
“این تلفن نقص‌های بسیاری دارد که بتوان آن را به طور جدی ابزاری ارتباطی در نظر گرفت. این وسیله ذاتاً هیچ ارزشی برای ما ندارد.”
یادداشت داخلی شرکت وسترن یونیون، 1876
“آمریکایی‌ها به تلفن نیاز دارند، ولی ما نداریم. ما کلی پسر نامه‌رسان داریم.”
ویلیام پریس، سرمهندس اداره پست بریتانیا، 1876
“جعبه موسیقی بی‌سیم هچ ارزش تجاری قابل تصوری ندارد. چه کسی حاضر است برای پیامی که به هیچ شخص خاصی فرستاده نمی‌شود، پول بدهد؟”
همکار دیوید سارنوف در پاسخ به اصرارهای او برای سرمایه‌گذاری بر روی رادیو در دهه 1920
“اگرچه از نظر تئوریک و فنی تلویزیون می‌تواند امکان‌پذیر باشد، ولی از نظر تجاری و مالی امری محال است.”
لی دفارست، مخترع
“مفهوم آن جالب است و به خوبی شکل داده شده است، ولی برای اینکه نمره‌ای بهتر از C بگیرد، ایده باید امکان‌پذیر باشد.”
استاد مدیریت دانشگاه ییل در پاسخ به مقاله پیشنهادی فرد اسمیت در مورد سرویس تحویل کالای قابل اطمینان در شب (اسمیت بعداً شرکت تحویل سریع کالای فدکس FedEx را تأسیس کرد)
“کدام ابلهی علاقه دارد که صحبت کردن بازیگران را بشنود؟”
اچ.ام. وارنر، شرکت وارنر برادرز، 1927
“من فقط خوشحالم که این کلارک گیبل خواهد بود که با سر زمین می‌خورد و نه گری کوپر.”
گری کوپر در مورد تصمیم خود برای قبول نکردن نقش اول در فیلم بر باد رفته
“مغازه کلوچه فروشی ایده بدی است. به علاوه، تحقیقات بازار نشان می‌دهد که مردم آمریکا کلوچه‌های ترد و برشته را دوست دارند، نه کلوچه‌های نرم و جویدنی مثل آن‌هایی که تو درست می‌کنی.”
پاسخ به ایده دبی فیلدز در شروع کسب و کار کلوچه‌های میسیز فیلدز
“ما از صدای آن‌ها خوشمان نمی‌آید، و موسیقی گیتار هم در حال از رده خارج شدن است.”
کمپانی دکو ریکوردینگ در مورد رد کردن گروه موسیقی بیتلز، 1962
“رادیو آینده‌ای ندارد. ماشین‌های پرندۀ سنگین‌تر از هوا ناممکن هستند. دستگاه‌های اشعه ایکس حقه‌ای بیش نخواهد بود.”
ویلیام تامسون، لرد کلوین، دانشمند بریتانیایی، 1899
“ما پیش آتاری رفتیم و گفتیم، ‘هی، ما این وسیله فوق‌العاده را داریم، حتی برای ساختش از بعضی از قطعه‌های شما استفاده کردیم، نظرتان در مورد سرمایه‌گذاری روی ما چیست؟ یا اینکه ما آن را به شما بدهیم. ما فقط می‌خواهیم انجامش دهیم. حقوق ما را پرداخت کنید، ما می‌آییم برای شما کار می‌کنیم.’ و آن‌ها گفتند، ‘نه.’ پس بعدش ما پیش هیولت-پاکارد (HP) رفتیم و آن‌ها گفتند، ‘هی، ما به شما نیازی نداریم. شما هنوز به دانشگاه هم نرفته‌اید.'”
استیو جابز بنیانگذار شرکت کامپیوتر اپل در مورد تلاش‌هایش به منظور علاقمند ساختن آتاری و اچ پی به کامپیوتر شخصی او و استیو وزنیاک
“اگر من در موردش فکر کرده بودم، آن آزمایش را انجام نمی‌دادم. دنیای ادبیات پر از نمونه‌هایی بود که می‌گفت شما نمی‌توانید این کار را انجام دهید.”
اسپنسر سیلور در مورد کار خود که منجر به تولید چسب منحصر به فردی برای استیکر‌های یادداشت Post-It شد
“سال‌ها، بعد از زمان من، طول خواهد کشید پیش از اینکه زنی نخست وزیر شود.”
مارگارت تاچر، 1974
“من هیچ دلیل خوبی نمی‌بینم که چرا دیدگاه‌های مطرح شده در این نسخه باید احساسات مذهبی کسی را جریحه‌دار کند.”
چارلز داروین، کتاب خاستگاه گونه‌ها، 1869
“با وجود بیش از 50 اتومبیل خارجی برای فروش در اینجا، بعید است که صنعت خودروسازی ژاپن سهم بزرگی از بازار آمریکا به دست آورد.”
هفته‌نامه بیزنس ویک، 2 آگوست 1968
“آن پروفسور گودارد که روی صندلی خود در کالج کلارک نشسته و مورد تأیید مؤسسه اسمیتسونین است رابطه بین عمل با عکس‌العمل، و نیاز به داشتن چیزی بهتر از خلأ که در مقابل آن عکس‌العمل وجود داشته باشد را نمی‌داند. گفتن این موضوع مضحک است. البته، تنها به نظر می‌رسد او فاقد دانشی است که روزانه در دبیرستان‌ها درس داده می‌شود.”
مقاله روزنامه نیویورک تایمز در مورد موشک انقلابی رابرت گودارد. این اظهار نظر در نسخه 17 جولای 1969 پس گرفته شد
“تو می‌خواهی رشد عضلانی یکپارچه و یک شکل در تمام عضلات خود داشته باشی؟ این کار نشدنی است. این فقط واقعیتی از زندگی است. باید رشد ناهماهنگ عضلات را به عنوان شرایط غیر قابل تغییر تمرین وزن قبول کنی.”
پاسخ به آرتور جونز، که با اختراع دستگاه‌های تمرینی ناتیلوس مشکلی حل‌نشدنی را حل کرد
“ما اولین، و بدون شک آخرین، کسانی هستیم که از این منطقه بی‌فایده بازدید می‌کنیم.”
ستوان جوزف ایوز، بعد از بازدید از دره گرند کنیون (Grand Canyon) در سال 1861
“دریل برای نفت؟ منظورت این است که با دریل زمین را حفر کنیم تا سعی کنیم نفت پیدا کنیم؟ تو دیوانه‌ای.”
کارگرانی که ادوین ال. دریک سعی داشت از آن‌ها برای پروژه‌اش به منظور حفاری نفت در سال 1859 نام‌نویسی کند
“قیمت سهام‌ها به نظر می‌رسد که به وضع ثبات دائمی بالا رسیده است.”
ایروینگ فیشر، پروفسور اقتصاد، دانشگاه ییل، 1929، سه روز پیش از شروع بحران اقتصادی رکود بزرگ
“کوچکترین نشانه‌ای وجود ندارد که انرژی هسته‌ای هیچ وقت قابل دستیابی باشد. معنی آن اینست که اتم باید به خواست خود شکافته شود.”
آلبرت انیشتین، 1932
“این بمب هرگز منفجر نخواهد شد. من به عنوان یک کارشناس در زمینه مواد منفجره صحبت می‌کنم.”
فرمانده ویلیام لیهی، پروژه بمب اتمی ایالات متحده
“هواپیماها، اسباب‌بازی‌هایی جالب هستند ولی ارزش نظامی ندارند.”
مارشال فردیناند فوش، پروفسور استراتژی، مجموعه نظامی اکول (Ecole)
“هرگز هواپیمای بزرگتری ساخته نخواهد شد.”
یکی از مهندسان بوئینگ، بعد از اولین پرواز 247، هواپیمایی دو موتوره که ده نفر را در خود جای می‌داد
“هر چیزی که می‌تواند اختراع شود اختراع شده است.”
نقل قول منتسب به چارلز اچ. دوئل، مأمور اداره ثبت اختراعات امریکا، 1899، ولی گمان می‌رود ساختگی باشد
“نظریه میکروبی لویی پاستور قصه‌ای احمقانه است.”
پیر پاشه، پروفسور فیزیولوژی دانشگاه تولوز، 1872
“شکم، قفسه سینه، و مغز برای همیشه در مقابل ورود جراح عاقل و انسانی بسته خواهد بود.”
سر جان اریک اریکسن، جراح بریتانیایی، جراح مخصوص ملکه ویکتوریا در سال 1873